明膠是膠原部分水解后的產物。膠原分子是由三條多肽鏈相互纏繞所形成的螺旋體，通過工藝過程的處理，膠原分子螺旋體變性分解成單條多肽鏈（α-鏈）的α-組分和由兩條α鏈組成的β-組分及由三條α鏈組成的γ-組分，以及介于其間和小于α-組分或大于γ-組分的分子鏈碎片。由此可見，明膠是一個具有一定分子量分布的多分散體系，其分子量分布因工藝條件不同而有所差別，并影響到明膠的理化性能。 

按其性能(neng)和(he)用(yong)途可分為(wei)照相(xiang)明膠、食(shi)用(yong)明膠和(he)工業(ye)明膠。根據(ju)用(yong)途不(bu)同，對明膠的(de)質量(liang)要求也不(bu)一樣(yang)。用(yong)作粘結劑使用(yong)時，主要要求粘接強(qiang)度。用(yong)于照相(xiang)、食(shi)品、醫(yi)藥等(deng)領(ling)域時，則強(qiang)調產品的(de)純度。

作(zuo)鑄(zhu)涂紙(zhi)的(de)(de)膠(jiao)粘劑(ji)：由于生(sheng)產鑄(zhu)涂紙(zhi)所用的(de)(de)干酪素價格昂貴，經過實(shi)(shi)驗室的(de)(de)研究試(shi)驗和工廠的(de)(de)生(sheng)產實(shi)(shi)驗，水解(jie)和漂(piao)白處理后的(de)(de)工業低等級(ji)明膠(jiao)可(ke)作(zuo)為鑄(zhu)涂紙(zhi)的(de)(de)膠(jiao)粘劑(ji)。 

明(ming)(ming)膠(jiao)最重要的(de)(de)(de)性(xing)(xing)能之一是形(xing)成(cheng)(cheng)可(ke)逆轉換膠(jiao)體(ti)的(de)(de)(de)能力(li)。可(ke)逆轉換膠(jiao)體(ti)在(zai)生產膜、織物(wu)、涂(tu)(tu)層、膠(jiao)囊方(fang)面有(you)很重要的(de)(de)(de)應(ying)(ying)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。有(you)專(zhuan)利(li)報道(dao)了利(li)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)這(zhe)種凝膠(jiao)制(zhi)造(zao)汽車部件的(de)(de)(de)模子。由于明(ming)(ming)膠(jiao)具(ju)有(you)發泡性(xing)(xing)，因此它可(ke)以(yi)(yi)應(ying)(ying)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)在(zai)防(fang)火劑(ji)(ji)(ji)、莊稼保護覆蓋物(wu)、涂(tu)(tu)層襯底、抑制(zhi)灰塵擴散材料及應(ying)(ying)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)在(zai)制(zhi)備吸收(shou)噪音的(de)(de)(de)泡沫水(shui)泥化合物(wu)、熱(re)絕(jue)緣體(ti)和防(fang)火材料。利(li)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)明(ming)(ming)膠(jiao)的(de)(de)(de)粘(zhan)性(xing)(xing)制(zhi)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)皮膠(jiao)比合成(cheng)(cheng)膠(jiao)更常用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)、更環保，可(ke)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)于造(zao)紙的(de)(de)(de)施膠(jiao)劑(ji)(ji)(ji)，來制(zhi)造(zao)砂布、砂紙、膠(jiao)帶紙。美國航天局研制(zhi)成(cheng)(cheng)功膠(jiao)原蛋白(bai)強(qiang)(qiang)力(li)粘(zhan)合劑(ji)(ji)(ji)，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)作(zuo)飛機外殼鋁板的(de)(de)(de)粘(zhan)結，其(qi)強(qiang)(qiang)度(du)超(chao)過(guo)了任何一種鉚接和粘(zhan)接方(fang)式。明(ming)(ming)膠(jiao)的(de)(de)(de)可(ke)乳(ru)化性(xing)(xing)可(ke)以(yi)(yi)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)作(zuo)保護膠(jiao)體(ti)、絮凝劑(ji)(ji)(ji)，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)在(zai)化妝品(pin)、涂(tu)(tu)料、藥品(pin)中(zhong)，而且膠(jiao)凍(dong)強(qiang)(qiang)度(du)（Bloom值）越高(gao)的(de)(de)(de)明(ming)(ming)膠(jiao)具(ju)有(you)越高(gao)的(de)(de)(de)乳(ru)化能力(li)。明(ming)(ming)膠(jiao)的(de)(de)(de)吸油(you)(you)性(xing)(xing)可(ke)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)于回收(shou)地面潑濺的(de)(de)(de)油(you)(you)，明(ming)(ming)膠(jiao)的(de)(de)(de)吸水(shui)性(xing)(xing)可(ke)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)于農業殺蟲(chong)劑(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)可(ke)控(kong)緩(huan)釋體(ti)系(xi)。

用(yong)(yong)明膠、淀粉、海藻膠質、角藻膠作為(wei)殼材(cai)料(liao)(liao)，以通式為(wei)[ R1O（CH2CH2O）nSO3]-（R2NHR4R3）+的(de)(de)材(cai)料(liao)(liao)為(wei)核心，做成高濃度的(de)(de)膠囊型(xing)洗(xi)滌劑，并具(ju)有良(liang)好(hao)儲藏性(xing)、除垢作用(yong)(yong)和生物降解(jie)(jie)性(xing)。日本報道了明膠與十二烷基酰氯在(zai)醇溶液中(zhong)反應可制成肽(tai)—月(yue)桂酸鈉鹽，此產(chan)品(pin)可用(yong)(yong)做表(biao)面活性(xing)劑，它在(zai)硬(ying)水中(zhong)有很好(hao)的(de)(de)溶解(jie)(jie)性(xing)，氣味少，起泡性(xing)好(hao)。日本還(huan)有用(yong)(yong)不溶于水的(de)(de)N-酰化明膠包裹化妝品(pin)的(de)(de)顏料(liao)(liao)的(de)(de)報道，這既阻止了顏料(liao)(liao)與皮膚的(de)(de)直接(jie)接(jie)觸(chu)，又具(ju)有保(bao)濕作用(yong)(yong)。